La Comisión Europea advirtió que el litio chino no debe convertirse en el nuevo “gas ruso”, en referencia a la dependencia energética que sufrió Europa tras la invasión de Ucrania, cuando el Kremlin utilizó su dominio sobre el gas natural como herramienta de presión geopolítica.
En ese marco, Bruselas presentó una lista prioritaria de 47 proyectos de minería, transformación y reciclado de materias primas críticas, que deberán tramitarse por la vía rápida en un plazo máximo de 15 meses. El objetivo es que estén en funcionamiento antes de que finalice la década.
Litio, cobalto y metales estratégicos
El litio esencial para las baterías de vehículos eléctricos es solo uno de los 34 minerales identificados como fundamentales para la transición energética y digital de Europa. La mitad de ellos son considerados de gran importancia estratégica.
La Ley de Materias Primas Críticas, aprobada en 2023, establece que para 2030 al menos el 10% de la extracción, el 40% de la transformación y el 25% del reciclado de estos minerales se realicen dentro de la UE.
Según la Comisión, el bloque podrá cumplir plenamente los objetivos en litio y cobalto si los proyectos seleccionados llegan a buen puerto, y logrará avances importantes en grafito, níquel y manganeso.
Inversión y financiamiento
El Consejo de Materias Primas Críticas trabajará junto a las empresas para asegurar los 22.500 millones de euros de inversión de capital requeridos. En paralelo, el Banco Europeo de Inversiones aprobó una iniciativa que pondrá a disposición 2.000 millones de euros en financiamiento solo en 2025.
De los 170 proyectos que solicitaron ser estratégicos de la UE, 46 provienen de fuera del bloque y su evaluación tendrá también una dimensión política.
El desafío social
Uno de los grandes retos será la aceptación pública de estos proyectos, dado que iniciativas de extracción de litio en Portugal y Serbia fueron paralizadas por la oposición social.
“El trabajo político sobre la aceptabilidad social será clave”, admitió el vicepresidente de la Comisión, Stéphane Séjourné, quien subrayó que producir minerales en Europa es una cuestión de interés nacional y estratégico.
Una carrera global
Mientras la UE acelera sus planes, Estados Unidos también anunció medidas inmediatas para aumentar su producción minera, declarando el tema de “interés de defensa y seguridad energética”.
En este escenario de tensión geopolítica y competencia mundial por recursos críticos, Europa busca evitar una nueva dependencia que ponga en riesgo su autonomía estratégica: el litio chino no debe convertirse en el nuevo gas ruso.
EFE
